2023年12月:《皇冠博彩》

亲爱的朋友们,

每年圣诞节前，我都在我的教区小学——圣海伦娜小学上学, 在Bellefonte, 就在阿克米尔学院的费城派克大道上，学生们将讲述耶稣诞生的传统圣诞故事. 我记得我是三王之一(可能是因为我很早就成熟了，在七年级的时候有了一个快速成长). 我穿着父亲的浴袍，他用在车库找到的一些可弯曲的金属做了一个皇冠，然后喷漆成金色. 还有一年，我扮演了一个牧羊人，姨妈用床单给我缝制了服装. 这是一个表情. 剧本年年不变，就像我的老师——圣约瑟夫修女会一样. 我们都不需要记住台词, 因为整部戏都是用圣路加和圣马太的福音书来叙述的. 我们必须学习一些穿插在整个故事中的圣诞颂歌. 有几年，耶稣是用娃娃来描绘的，还有几年，我们真的有别人的小弟弟或小妹妹在婴儿床里! 

我仍然记得在学校的最后一天，看完戏，带着一盒硬糖走回家的快乐感觉，那是姐妹们送给我们所有人的圣诞礼物. 我记得当时在想，“圣诞节的故事是多么完美啊!——永不改变，永远宁静美丽! 我很幸运能有机会接受天主教小学教育，并拥有这些美好的回忆.

然而, 我最近听到了一个关于圣诞节故事的反思，这个故事给我们上了一课，告诉我们如何做出艰难的决定, 相信上帝的工作, 知道困难. 想象一下玛丽对上帝说“是”的力量和信心。.  根据当时的犹太律法，婚前怀孕的妇女应处以死刑。" . . . 他们要把女子带到她父亲的家门口，她同城的人要在那里用石头把她打死. 22:20)想想约瑟对神的顺服，娶了马利亚为妻，一生都保护她和耶稣. 约瑟夫和玛丽都不被认为有任何洞察力或超自然的力量来处理上帝以人类的形式来到地球的这个奇妙的事件. 

由于他们决定信靠上帝，他们得到了舒适生活的奖赏? 不，他们从拿撒勒被连根拔起，来到伯利恒，就在马利亚准备生产的时候. 这可能不是他们想要的旅程, 但他们此行是因为正在进行人口普查. 时机一点也不完美. 当他们到达伯利恒时, 他们无处可住, 在他们的“无家可归”中，他们和动物们一起在马厩里找到了避难所. 当马利亚生下耶稣时，没有温暖的床，热水或其他舒适的东西给她带来安慰. 耶稣出生后，他们不得不前往埃及保护耶稣不受希律王的伤害. 我无法想象当我知道一个拥有国王般权力和资源的人想要伤害我襁褓中的孩子时，我会作何感想!

约瑟和马利亚的旅程始于马利亚对天使加百列的信息说“是”, 看到玛利亚跪在耶稣的十字架下，看着她唯一的儿子在她眼前死去, 最后耶稣从死里复活, 对我们每个人来说都是生理和心理上的挑战. 然而,, 约瑟和马利亚, 人类, 面对苦难和对未来的不确定，他们对上帝表现出极大的信心. 

现在, 在我看来, 圣诞故事的一切都与我童年时的田园诗般的戏剧正好相反. 在约瑟和马利亚的生活中，可能出错的事确实出错了，但这到底是神的计划吗? 正如马太福音中记载的那样，传统的圣诞节戏剧以东方三博士的来访结束. 在那之前, 在圣路加福音中, 他提供了耶稣在圣殿里的陈述，这是犹太律法规定的，所有的男孩都要被奉献给主.

在这个账户之后, 福音书没有提供太多关于耶稣与约瑟和马利亚早期生活的细节, 大概是跟养父学木工吧, 约瑟夫. 当约瑟和马利亚在圣殿里找到耶稣时，我们又回到了圣家的生活中, 谁以为他迷路了. 相反，耶稣在读圣经，并在圣殿里与长老和教师交谈. 路加福音2:40-52记载: 

And as the child grew to maturity, he was filled with wisdom; and God's favor was with him. 他的父母每年都上耶路撒冷去过逾越节. 耶稣十二岁的时候，他们照常上去过节. 宴会结束后，他们动身回家了, 男孩耶稣留在耶路撒冷，他的父母不知道. 他们以为他在聚会的某个地方, 只走了一天，他们就到亲戚和熟人中间去找他. 既找不着，就回耶路撒冷去，到处找他. 碰巧的是, 三天后, 他们在圣殿里找到了他, 坐在老师中间, 倾听他们, and asking them questions; and all those who heard him were astounded at his intelligence and his replies. 他们一见到他就被征服了, 他母亲对他说, “我的孩子, 你为什么要这样对我们? 你知道我和你父亲有多担心你吧.他回答说，你们为什么找我? 岂不知我必须在我父的家里吗?' 但他们不明白他的意思. 他就同他们下去，来到拿撒勒，住在他们的手下. 他母亲把这一切都藏在心里. 耶稣的智慧和身量，并神和人对他的喜爱，都渐渐增长. 

根据美国.S. 天主教主教会议, “‘我必须在我父的家里’也可以翻译, 我必须以我父的工作为念.在这两种译本中，耶稣都把上帝称为他的父亲. 他神圣的儿子身份, 并且顺服天父的旨意, 优先考虑他和家人的关系.”

福音书中每一段都有两行，证实了约瑟和马利亚的巨大信仰, "孩子的父亲和母亲对耶稣所说的话感到惊奇"当他40天大的时候，耶稣出现在圣殿里, 一次又一次, "但他们不明白他是什么意思"当他们在圣殿里找到耶稣的时候. 自从耶稣的受孕和出生, 约瑟和马利亚接受了上帝的神圣计划, 有时感到困惑和质疑, 我可以想象, 但始终要坚持到底. 我也发现福音书的第二句话很有说服力, 他母亲把这一切都存在心里.“作为一个母亲，和她的孩子分享自己的血肉, 她是否在“心里”感觉到耶稣的特殊, 虽然她的头脑也许还不能开始理解他是谁? 我们这些为人父母的人可能会说，我们对孩子产生了一种“内心的感觉”, 不知道他们脑子里在想什么, 而是和他们发展一种关系——一种纽带.

So, 在我庆祝圣诞节的时候, 而我童年对圣诞故事的记忆依然存在, 作为一个父母和祖父母, 我有更深层次的, 也许更成熟地理解耶稣出生时到底发生了什么. 这是最原始时代最原始的出生, 然而，这是我们存在的顶峰——上帝对我们的爱和我们能够彼此表达的爱. 这比任何世俗的舒适都重要.

在这个圣诞节, 当我们的世界被战争所困扰, 冲突, 仇恨, 思想和意识形态的两极分化, 让我们重新相信圣诞故事, 知道我们的人生旅程会有挑战, 但也知道爱在行动, 这是 妥协, 协作, 同理心, 理解, 宽恕, 验收, 热情好客, 慷慨, 分享, 还有很多其他表达爱的方式, 会给我们带来欢乐，不仅在圣诞节，而且在一年中的每一天! 我将继续对皇冠博彩的每一位成员充满感激和希望, 祝大家圣诞快乐，新年快乐，万事如意!

迈克尔一个. 马里内利Ed.D. ‘76

校长